Hin und wieder sieht man Lösungen die einem ein leises WOW entlocken. Bei upnext.com war das bei mir heute der Fall. Aus Google Earth kennt man schon die 3D Darstellung von ganzen Städten wie z.B. Hamburg und New York, aber dafür muss man zunächst einen Fat-Client herunterladen. Auch wirkt bei GE die Anreichung um Gebäude und Firmeninformation aufgesetzt - bei upnext.com ist diese besser “integriert”.

upnext.com benötigt keine Software-Installation, die Java-basierte Anwendung läuft im Browser. Beim ersten Laden dauert es zwar ca. 45 sec bei einer 2MBit Anbindung, aber dann ist die 3D Ansicht wirklich schnell. Ziel von upnext.com ist nicht die mögichst realistische 3D-Darstellung von Gebäuden (was GE auf Basis von Sketch-up auch nicht behaupten kann) sondern die Integration von “Classifieds” (Anzeigen und typischen Inhalten von den gelben Seiten) die auf Knopfdruck oder über Suchfunktionen verfügbar ist. Toll ist bei upnext.com auch das User-Interface gelöst - linke Maustaste halten und Maus bewegen = move, rechte Maustaste = tilt, scroll Rad = Zoom - mehr braucht man nicht. Clickt man auf ein beliebiges Gebäude erhält werden alle Firmen aufgelistet die dort ein Büro unterhalten. Sucht man nach einem Pizza-Service werden die Gebäude hervorgehoben.

Die 3D-Ansicht wurde aus Satelliten-Information für Höhe und Abmessung der Gebäude sowie von Bildern tieffliegender Flugzeugen für die Textur der Gebäudehüllen errechnet. Falls hierfür wirlich eine automatisierte Lösung gefunden wurde ziehe ich meinen Hut.

Über den Start-up habe ich gelesen, dass er aus nur 4 Mitarbeitern besteht (leider finde ich den Post nicht mehr) und derzeit nach Geld für eine Ausweitung auf weitere Städte sucht. Meine Meinung - Google/Microsoft/Yahoo - gebt den Leuten Geld, denn Sie wissen was sie tun!

Heute scheint es nun endlich los zu gehen… der Wettlauf um die besten Plätze unter den Top-Virtuellen Welten hat begonnen. Schon länger wurde erwartet, dass die großen der IT-Branche an eigenen virtuellen Welten arbeiten bzw. die bereits vorhandenen Spiegelwelten entsprechend “aufrüsten”. Noch ‘Anfang August haben wir auf einer Konferenz über die Konvergenz von Spiegelwelten (z.B. Google Earth) und Virtuellen Welten (in diesem Zusammenhang sind “open ended social platforms” wie z.B. Second Life gemeint) diskutiert und einige Vermutungen angestellt. Aber zum damaligen Zeitpunkt gab es noch keine Fakten oder konkrete Hinweise.

Jetzt scheint klarer zu werden, dass Google - oder zumindest eines der sehr großen IT-Unternehmen mit einer eigenen Spiegelwelt - weiter mit der Realisierung einer Virtuellen Welt fortgeschritten ist, als bislang angenommen wurde. Heute verkündete dieArizona State University dass Sie mit einem “großen Web-Unternehmen” an einem Virtuelle-Welten-Projekt arbeitet und Studenten zur Teilnahme einlädt.

Hier einige Links zur aktuellen Berichterstattung:

Computerwoche

Wallstreet-Online

Zwar gab es schon länger Gerüchte überAvatare in Google Earth (die ich auch schon selber dort gesehen habe) aber die Lösungen waren noch sehr primitiv. Ich bin gespannt was wir in den nächsten Tagen dazu noch hören und sehen werden.

Mike

Update 25.09.07 - Noch eine lesenswerte Quelle: TechCrunch